В 2003 г. международная экспедиция (рук. В.В.Ключников.), продолжила раскопки городища хазарского времени «Золотые Горки» на Нижнем Дону. Работы экспедиции были сосредоточены в северо-западной и юго-западной частях городища.
В северо-западной части городища, в раскопе площадью 16 кв.м, было расчищено детское погребение. Инвентарь – стекляные бусы и медная монета.
В юго-западной части городища, в раскопе площадью 128 кв.м, расчищены каменные основания двух помещений. Предварительно эти помещения определяются нами как жилые или хозяйственные. С севера они дополнительно обведены более мощной каменной стеной (ширина 120 – 140 см). Не исключено, что более мощная стена, помимо хозяйственной, имела и некоторую оборонительную функцию. Вокруг стен прослежены довольно мощные развалы светло-желтого сырца. Возможно, мы имеем дело с постройками сырцово-каменного типа, когда из камня сооружались только цоколи построек.
Следует отметить, что существенного различия в керамике нижнего слоя (слой, подстилающий основания построек) и верхнего слоя (связанного с сырцово-каменными постройками) не прослежено.
Результаты работ 2003 г. в юго-западной части городища с хорошей степенью точности подтвердили данные геомагнитной разведки, проведенной на этом месте в 2002 г. Непосредственно перед работами 2003 г. была также проведена геомагнитная разведка значительной части территории городища (в дополнение к площади 2002 г.).
В период работ в дар экспедиции частным лицом была передана интересная коллекция археологических предметов, происходящая, предположительно, с территории городища Золотые Горки и его ближайших окрестностей. Это – выразительная серия керамических сосудов и группа металлических бронзовых предметов. Эти предметы дают некоторые основания полагать, что жизнь на городище продолжалась довольно длительный, в рамках салтово-маяцкой культуры, период.
Дальнейшее археологическое изучение городища Золотые Горки видится весьма перспективным. Открытые сырцово-каменные конструкции представляют довольно необычное явление для региона Нижнего Дона эпохи Хазарского каганата.
